Der Kapernstrauch ist seit der Antike im gesamten Mittelmeerraum bekannt und hat insbesondere auf der Insel Pantelleria den idealen Ort für seine Verbreitung gefunden, was diese in Italien angebaute Kaper sehr berühmt und begehrt macht. Was von diesem Strauch gegessen wird, wird zwar oft fälschlicherweise für die Frucht gehalten, ist in Wirklichkeit aber nichts anderes als die Blütenknospe der Kaper selbst. Die Verbreitung der Kapern in der Küche begann hauptsächlich in Sizilien, obwohl diese berühmte Zutat später praktisch im gesamten Staatsgebiet Platz in ersten Gängen auf Pastabasis und zweiten Gängen auf Fisch- und Fleischbasis fand.